Na de berichten over de ongeregeldheden in het centrum van Hoogeveen is er ook positief nieuws over de jeugd in de stad. Jeugdhonk De Kelder in de wijk Wolfsbos vierde op zaterdag 17 oktober het éénjarig bestaan met 56 kinderen, creatieve activiteiten, spelletjes en glow-in-the-dark-voetbal. Wat begon vanuit het gemis aan activiteiten voor kinderen, is uitgegroeid tot een ontmoetingsplek waar jongeren van verschillende leeftijden en scholen elkaar vinden.
Het is feest bij jeugdhonk De Kelder, gevestigd in buurthuis d’Olde Bieb aan de Wielewaal 5 in Hoogeveen. Overal zijn lampjes, kinderen lopen enthousiast rond en er is van alles te doen. Ze kunnen hun eigen petje versieren met glow-in-the-dark-stiften, zich laten schminken en verschillende spelletjes spelen. Later op de dag staat ook glow-in-the-dark-voetbal op het programma.
“We zijn nu in jeugdhonk De Kelder en we vieren vandaag ons éénjarig bestaan. Dus kom maar mee”, klinkt het bij de start van de rondleiding.
Van idee naar een bruisende ontmoetingsplek
Een jaar geleden werd De Kelder opgezet door een groep vrijwilligers. Zij zagen dat er in de wijk behoefte was aan een plek waar kinderen en jongeren elkaar konden ontmoeten en samen activiteiten konden ondernemen.
“Het was eigenlijk een gemis. Iets wat er nog niet was in deze wijk’, vrijwilligster Ingeborg Bos. Het begon met de Kids Club. De vrijwilligers merkten dat er weinig activiteiten waren voor kinderen na schooltijd. “Vroeger hadden we allemaal kinderactiviteiten. Dan ging je naar een knutselclub of een kookclub, maar hier was helemaal niks na schooltijd. Dus toen zijn we zelf de Kids Club begonnen”, aldus Bos.
Daar bleef het niet bij. Om ook in het weekend iets te kunnen organiseren en oudere kinderen een eigen plek te bieden, kwam het jeugdhonk erbij. Inmiddels is De Kelder uitgegroeid tot een ontmoetingsplek voor kinderen uit verschillende scholen en leeftijdsgroepen.
Van gamen tot darten en tafeltennis
Wie binnenstapt bij De Kelder, hoeft zich niet te vervelen. Het jeugdhonk beschikt over een bar, een PlayStation, een Nintendo Switch en verschillende spelmogelijkheden. Ook kunnen kinderen darten, tafeltennissen en sjoelen. Voor de jongere bezoekers is er een elektronische dartmogelijkheid zonder scherpe punten. Ook de bovenverdieping wordt gebruikt voor activiteiten. Tijdens de jubileumviering kunnen ouders bovendien een kijkje nemen om te zien wat hun kinderen er allemaal doen.
Een van de activiteiten is het versieren van een eigen jeugdhonkpetje. Met glow-in-the-dark-stiften maken de kinderen er iets persoonlijks van, zodat ze een leuke herinnering aan het jubileum mee naar huis kunnen nemen.
Ook buiten is er volop ruimte
De vrijwilligers zijn blij dat ze gebruik mogen maken van het schoolplein van Ranvier. Die extra buitenruimte biedt mogelijkheden om activiteiten te organiseren waarvoor binnen minder plek is. “De helft van de meute is meestal buiten, dus we zijn heel blij dat we de buitenruimte erbij hebben”, vertelt Bos. Tijdens het jubileum staat onder meer glow-in-the-dark-voetbal op het programma. Hoewel het tijdens de rondleiding nog niet helemaal donker is, kijken de kinderen uit naar het moment waarop de lichtgevende elementen goed zichtbaar worden.
De waardering van kinderen maakt het verschil
Dat De Kelder voorziet in een behoefte, blijkt volgens de vrijwilligers ook uit de reacties van gezinnen. Zo kregen ze onlangs van een gezin een grote, zelfgebakken appeltaart als blijk van waardering. “Die kinderen zijn gewoon zo blij dat dit er is. Dat ze hier kunnen samenkomen en gezelligheid hebben. Ze zijn echt blij dat wij dit hebben opgezet”, zegt Bos. Voor de vrijwilligers is dat een belangrijke bevestiging dat hun inzet ertoe doet. Het gaat niet alleen om de spelcomputers of de activiteiten, maar vooral om de mogelijkheid om elkaar te ontmoeten en samen plezier te maken.
“De kinderen genieten hier gewoon van het samenkomen”, vertelt Bos. Kinderen van verschillende scholen en leeftijden komen met elkaar in contact. Zo ontstaan nieuwe contacten en leren ze elkaar ook buiten hun eigen schoolomgeving kennen. De Kids Club en het jeugdhonk richten zich op verschillende leeftijdsgroepen. Bij de Kids Club zijn kinderen van verschillende leeftijden welkom. Vanaf groep drie mogen zij in principe zelfstandig komen; jongere kinderen doen mee onder begeleiding van hun ouders. Het jeugdhonk is bedoeld voor kinderen vanaf groep drie tot en met jongeren van maximaal achttien jaar.
Luisteren naar de wensen van de jeugd
Een belangrijk uitgangspunt van De Kelder is dat de vrijwilligers de activiteiten zelf organiseren. Daardoor kunnen ze snel inspelen op de wensen en ideeën van de kinderen. “We organiseren het nu allemaal zelf met vrijwilligers. Dat is gewoon fijn. We kunnen precies inspringen op waar de kinderen naar vragen en waar zij zin in hebben”, zegt Bos.
De vrijwilligers willen vooral luisteren naar wat de kinderen graag zouden willen doen en vervolgens bekijken hoe ze die ideeën kunnen uitvoeren. Er zijn dan ook volop plannen voor de toekomst. Zo organiseerden ze het afgelopen jaar een grote schuimparty. Dat bleek zo’n succes dat ze deze activiteit graag ieder jaar willen herhalen.
Daarnaast denken ze aan raceautootjes waarmee kinderen een parcours door de bibliotheek kunnen rijden en activiteiten waarbij ze allerlei uitdagingen aangaan, zoals bij het programma De Alleskunner. Maar de belangrijkste gedachte blijft dat de kinderen zelf mogen meedenken over het aanbod. Zo blijft het programma aansluiten bij hun interesses.
De toekomst: voldoende ruimte behouden
Hoewel er volop reden is om trots te zijn op het eerste jaar, kijken de vrijwilligers ook vooruit. Een belangrijk aandachtspunt is de toekomst van de locatie. Wanneer het buurthuis waarin Jeugdhonk De Kelder gevestigd is op enig moment sluit, hopen de initiatiefnemers dat het jeugdhonk op een nieuwe locatie kan doorgaan. Daarbij is voldoende ruimte een belangrijke voorwaarde.
Tijdens de jubileumviering zijn er maar liefst 56 kinderen aanwezig. Volgens de vrijwilligers past die groep gemakkelijk in de huidige ruimte. “We zouden het heel jammer vinden als we op een gegeven moment maar een hele kleine ruimte met dertig kinderen terug moeten”, vertelt Bos. De wens is daarom om op een nieuwe locatie minstens dezelfde mogelijkheden te behouden. Ook willen de vrijwilligers zelfstandig blijven werken, zodat ze snel kunnen inspelen op de behoeften van de kinderen en activiteiten kunnen organiseren waar de jeugd enthousiast van wordt.
Kinderen genieten van het jubileum
Terwijl de vrijwilligers vertellen over het ontstaan en de toekomst van De Kelder, gaat het feest gewoon door. De kinderen zijn druk bezig met hun creaties en genieten van de verschillende activiteiten. “Ik vind het wel leuk”, vertelt een van de kinderen wanneer gevraagd wordt wat de plek voor hem of haar betekent. Op de vraag waarom, volgt een eenvoudig antwoord: “Ja, we doen hier heel veel leuke dingen.” Een ander kind is enthousiast over het zelf maken van een petje en het versieren van kleding met stiften. Ook wordt er uitgekeken naar het glow-in-the-dark-voetbal, dat later op de dag plaatsvindt.
De reacties laten zien dat Jeugdhonk De Kelder voor de kinderen meer is dan een plek om spelletjes te spelen. Het is een plek waar ze samen iets beleven, nieuwe dingen kunnen proberen en met plezier naartoe gaan.
Een eerste jaar om trots op te zijn
In één jaar tijd is De Kelder uitgegroeid tot een plek waar kinderen uit de wijk elkaar ontmoeten en samen activiteiten ondernemen. De jubileumviering onderstreept hoe belangrijk zo’n ontmoetingsplek kan zijn.
De vrijwilligers hebben nog volop plannen en hopen dat De Kelder ook de komende jaren een vaste plek kan blijven bieden aan de jeugd. Met voldoende ruimte, enthousiaste vrijwilligers en aandacht voor de wensen van de kinderen willen ze blijven bouwen aan een plek waar iedereen welkom is. Eén jaar Jeugdhonk De Kelder is daarmee niet alleen een verjaardag om te vieren, maar ook een mooie basis voor de toekomst.
