Van jonge starters tot ervaren ondernemers: de Jongeren Commerciële Club Assen (JCCA) heeft in twintig jaar tijd een stevige plek veroverd binnen het ondernemende netwerk van Assen. Dat bijzondere jubileum werd op zaterdag 31 oktober gevierd met een feestelijke avond bij Brouwerij Heft, waar ontmoeting, muziek, gezelligheid en natuurlijk een goed glas bier centraal stonden.
Er hangt een feestelijke sfeer bij Brouwerij Herfst in Assen. Leden, oud-leden en andere betrokkenen komen samen om een bijzondere mijlpaal te vieren: het twintigjarig bestaan van de Jongeren Commerciële Club Assen (JCCA). Een avond die niet alleen in het teken staat van terugblikken, maar vooral ook van vooruitkijken. Want de club is na twintig jaar nog altijd springlevend en heeft volop ambities voor de toekomst.
De JCCA is volgens voorzitter Rob IJszenga een netwerkvereniging voor jonge commerciële mensen met een ambitieuze mindset. De vereniging telt inmiddels ongeveer negentig leden en biedt ruimte aan een brede mix van mensen: van jonge starters tot ervaren ondernemers en professionals die werkzaam zijn bij onder meer de gemeente. Juist die diversiteit maakt de club bijzonder. Kennis delen, ervaringen uitwisselen, nieuwe contacten leggen en elkaar inspireren vormen de basis.
(Tekst gaat verder onder video)
Een club die blijft vernieuwen
De huidige voorzitter, Rob IJszenga, kijkt met trots naar het jubileum. Sinds dit jaar staat hij aan het roer van de vereniging. Het mogen vieren van het twintigjarig bestaan met de leden voelt voor hem als een bijzonder moment. Tegelijkertijd brengt het voorzitterschap verantwoordelijkheid met zich mee. Een vereniging draaiende houden vraagt namelijk meer dan alleen het organiseren van een paar gezellige bijeenkomsten. De vrije tijd van mensen is schaars en de concurrentie om die tijd is groot.
“Dat betekent dat we ieder jaar een goed en uitdagend programma voor onze leden moeten aanbieden. Dat is best een uitdaging, maar ook een hele leuke uitdaging. Daar zijn we momenteel alweer volop mee bezig voor volgend jaar”, vertelt IJszenga.
De club probeert dan ook voortdurend te vernieuwen en activiteiten aan te bieden die aansluiten bij de wensen van de leden. Het programma bestaat uit een combinatie van gezelligheid, netwerken, persoonlijke ontwikkeling en interessante bedrijfsbezoeken. Zo staan er onder meer een bedrijfsbezoek aan Univé en een avond karten bij Kart & Fun op het programma. Activiteiten die laten zien dat zakelijk netwerken en plezier prima samengaan.
Jong blijven, ook als de leeftijdsgrens 45 is
Een veelgestelde vraag over de vereniging is hoe jong je eigenlijk moet zijn om lid te kunnen worden. De JCCA hanteert een leeftijdsgrens van 45 jaar. Dat is niet altijd zo geweest. Volgens IJszenga was de vereniging tot 2011 toegankelijk voor leden tot ongeveer 37 of 38 jaar. Door een wijziging van de statuten werd de leeftijdsgrens opgerekt naar 45 jaar. Daarmee kreeg de club meer ruimte om leden langer aan zich te binden en verschillende generaties ondernemers met elkaar te verbinden.
Het resultaat is een vereniging waarin jonge professionals en meer ervaren ondernemers elkaar ontmoeten. Die combinatie zorgt voor interessante gesprekken, nieuwe inzichten en waardevolle zakelijke relaties.
Een jubileumavond met muziek en verrassingen
Voor het twintigjarig jubileum werd flink uitgepakt. De organisatie koos voor Brouwerij Heft in Assen als feestelijke locatie. De gasten werden ontvangen door een butler, die gedurende de avond voor verschillende verrassingen zorgde. Ook muzikaal was er volop aandacht. JCCA-lid Lisa Ploeger verzorgde een optreden. Volgens Rob IJszenga is zij een opkomend talent op het gebied van zang en songwriting en wist de aanwezigen te trakteren op een bijzonder muzikaal moment.
Later op de avond nam een dj het over, begeleid door live trompetmuziek. Daarmee kreeg het jubileumfeest steeds meer het karakter van een echte feestavond. Er werd volop bijgepraat, gelachen en gedanst. De reacties waren enthousiast. De sfeer werd omschreven als fantastisch en de locatie, de muziek en de gezelligheid maakten de avond compleet.
Van bestuursvoorzitter naar betrokken lid
Ook oud-voorzitter Martine Plaat kijkt met veel plezier terug op haar tijd binnen de vereniging. Zij was vorig jaar nog voorzitter van de JCCA en droeg het stokje over aan Rob IJszenga. Samen met de huidige voorzitter was zij betrokken bij de organisatie van het jubileumfeest.
Voor haar heeft de vereniging in de afgelopen jaren veel betekend. Ze kijkt terug op een periode waarin ze veel leuke mensen heeft leren kennen en veel heeft geleerd. Toch komt er voor haar ook een einde aan het lidmaatschap. Omdat de vereniging zich richt op jonge commerciële professionals en zij de leeftijdsgrens bereikt, neemt ze afscheid. Dat afscheid valt haar zwaar. “Ik ga het echt heel erg missen. Het is een superclub om altijd bij te zijn. Leuke mensen, veel geleerd”, vertelt Plaat.
Haar woorden onderstrepen wat de vereniging voor veel leden betekent: het is veel meer dan alleen een zakelijk netwerk. Het is een plek waar vriendschappen ontstaan, waar mensen elkaar verder helpen en waar je graag bij wilt horen.
Zes jaar lid en nog altijd enthousiast
Ook Lisa Ploeger, die tijdens het jubileumfeest optrad, is inmiddels al zes jaar lid van de JCCA. Ze hoorde via haar omgeving voor het eerst over de vereniging. In eerste instantie twijfelde ze of een ondernemersclub wel iets voor haar zou zijn. Naast haar muzikale activiteiten werkt ze namelijk ook als zelfstandig copywriter. Ze besloot de stap toch te wagen en ging voor het eerst mee met een bowlingactiviteit.
Dat bleek een schot in de roos. “Ik vond het hartstikke gezellig, dus toen ben ik lid geworden”, vertelt Ploeger. Wat haar aanspreekt, is de combinatie van gezelligheid en het opbouwen van een netwerk. Binnen korte tijd leer je veel mensen kennen en ontstaan er contacten die ook zakelijk interessant kunnen zijn. Voor Lisa Ploeger was het jubileum bovendien een mooie gelegenheid om haar twee werelden samen te brengen: haar lidmaatschap van de club en haar muzikale carrière.
Tijdens het feest verzorgde ze een optreden van ongeveer een uur, samen met een gitarist en een cellist. Een optreden waar ze met veel plezier op terugkijkt. Ook buiten Assen staat haar muzikale agenda goed gevuld. Ze heeft verschillende optredens gepland, onder meer in Hoogeveen en Den Haag. Daarnaast staan er kerstmarkten op het programma en werkt ze aan nieuwe liedjes.
Meer dan alleen visitekaartjes uitwisselen
De kracht van de Commerciële Club Assen zit volgens de leden vooral in de persoonlijke contacten. Natuurlijk is het zakelijke netwerk belangrijk, maar het draait niet uitsluitend om het uitwisselen van visitekaartjes of het binnenhalen van opdrachten. Juist het opbouwen van relaties, het leren kennen van andere ondernemers en het ontdekken wat je voor elkaar kunt betekenen, staan centraal.
Dat blijkt ook uit het verhaal van JCCA-lid Jelle Anema, die ongeveer vijftien jaar geleden lid werd. Hij was destijds net begonnen bij het familiebedrijf Visser in Assen. Inmiddels is dit bedrijf uitgegroeid tot een onderneming die in heel Europa actief is en meer dan 1.000 medewerkers telt. Juist in die ontwikkeling ontstond de behoefte om ook lokaal aansluiting te vinden bij andere ondernemers. “Ik zocht aansluiting met lokale ondernemers in Assen. Het is gewoon mooi om ondernemende mensen uit Assen te ontmoeten. Je hebt Groningen en Amsterdam, maar we hebben ook gewoon Assen”, zegt Anema.
Voor hem is de vereniging een waardevolle plek om contacten te onderhouden en relaties op te bouwen. De sfeer tijdens het jubileumfeest bevestigt dat gevoel. Overal zijn blije gezichten, worden gesprekken gevoerd en ontstaan nieuwe ontmoetingen.
De toekomst ziet er rooskleurig uit
Met twintig jaar geschiedenis achter zich kijkt de JCCA vol vertrouwen naar de toekomst. Het ledenaantal groeit en de vereniging heeft duidelijk bestaansrecht bewezen. Toch betekent dat niet dat de club achterover kan leunen. De wereld verandert, de agenda’s van professionals worden voller en er zijn steeds meer mogelijkheden om vrije tijd in te vullen.
Daarom blijft het belangrijk om goed te luisteren naar de leden en het programma steeds opnieuw af te stemmen op hun wensen. De ambitie is helder: op naar de volgende twintig jaar. De huidige voorzitter hoopt dat de vereniging nog lang blijft bestaan en dat de komende jaren minstens zo succesvol worden als de afgelopen twee decennia. Zelf ziet hij het volgende jubileum, het 25-jarig bestaan, in ieder geval graag tegemoet. Of hij dan nog voorzitter is? Dat is een ander verhaal.
Twintig jaar verbinden in Assen
Het jubileumfeest bij Brouwerij Heft liet vooral zien waar de JCCA voor staat. Een vereniging met ondernemende mensen, uiteenlopende achtergronden en verschillende ambities, maar met één gezamenlijke basis: elkaar ontmoeten, van elkaar leren en samen mooie dingen beleven.
Van bedrijfsbezoeken en netwerkbijeenkomsten tot sportieve activiteiten en feestelijke avonden: de club biedt een plek waar zakelijk en persoonlijk contact op een natuurlijke manier samenkomen. Na twintig jaar is de JCCA dan ook meer dan een netwerkvereniging. Het is een hechte gemeenschap geworden waarin mensen elkaar weten te vinden, zowel zakelijk als privé.
En als de sfeer tijdens het jubileumfeest een voorbode is voor de komende jaren, dan kan Assen nog lang rekenen op deze bruisende club van ondernemende mensen.
